ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ തലച്ചോറിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾമൂലമുണ്ടാകുന്ന വികസന വൈകല്യമാണ്. എഎസ്ഡി ഉള്ള ആളുകൾക്ക് പലപ്പോഴും സാമൂഹിക ആശയവിനിമയത്തിലും ഇടപെടലിലും നിയന്ത്രിത അല്ലെങ്കിൽ ആവർത്തിച്ചുള്ള പെരുമാറ്റങ്ങളിലും താത്പര്യങ്ങളിലും പ്രശ്നങ്ങളുണ്ട്. 2022ലെ ഓട്ടിസം റിസർച്ചിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം പറയുന്നത്് ലോകമെന്പാടുമുള്ള 10,000 കുട്ടികളിൽ 100 പേർക്ക് ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ (എഎസ്ഡി) ഉണ്ടെന്നു കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. വാക്കാലുള്ള ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയാത്തതും ആവർത്തിച്ചുള്ള പെരുമാറ്റങ്ങളും ഉണ്ടാക്കുന്ന വ്യത്യസ്തമായ അവസ്ഥ ഓട്ടിസം രോഗികളുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
ഇതു കുട്ടികളുടെ ആശയ വിനിമയശേഷിയെയും സഹവർതിത്വ ശേഷിയെയുമാണ് കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്നു വയസിനുമുന്പേ കുട്ടികൾ അസുഖലക്ഷണങ്ങൾ കാണിച്ചുതുടങ്ങും. ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മുടെ സമൂഹത്തിനുള്ള അജ്ഞതമൂലം അസുഖം തീവ്രമായ അവസ്ഥയിൽ എത്തുന്പോഴാണ് മാതാപിതാക്കൾ ഡോക്ടറെ സമീപിക്കുന്നത്. ഓട്ടിസം ജനിതകവും ജനികമല്ലാത്തതും അല്ലെങ്കിൽ പാരിസ്ഥിതികവുമായ സ്വാധീനങ്ങളുടെ സംയോജനത്തിൽനിന്നാണ് വികസിക്കുന്നതെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ സ്വാധീനങ്ങൾ ഒരു കുട്ടിക്ക് ഓട്ടിസം ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ശൈശവാവസ്ഥയിൽതന്നെ ലക്ഷണം
ചില കുട്ടികൾ ശൈശവാവസ്ഥയിൽതന്നെ ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡറിന്‍റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. അതായത് നേത്ര സന്പർക്കം കുറയുക, പേരിനോടുള്ള പ്രതികരണമില്ലായ്മ അല്ലെങ്കിൽ പരിചരണം നൽകുന്നവരോടുള്ള നിസംഗത. മറ്റു കുട്ടികൾ ജീവിതത്തിന്‍റെ ആദ്യ കുറച്ചു മാസങ്ങളോ വർഷങ്ങളോ സാധാരണഗതിയിൽ വികസിച്ചേക്കാം.
എന്നാൽ, പെട്ടെന്നു പിൻവാങ്ങുകയോ ആക്രമണകാരികളാകുകയോ അല്ലെങ്കിൽ അവർ ഇതിനകം നേടിയ ഭാഷാ വൈദഗ്ധ്യം നഷ്ടപ്പെടുകയോ ചെയ്യും. ലക്ഷണങ്ങൾ സാധാരണയായി രണ്ടു വയസു പ്രായമുള്ളപ്പോൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ ഉള്ള ഓരോ കുട്ടിക്കും സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റവും തീവ്രതയുടെ നിലവാരവും ഉണ്ടായിരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ആശയവിനിമയം നടത്താനും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ അവർക്കറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങൾ പ്രയോഗിക്കാനും സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.
സാമൂഹ്യജീവിതം, ആശയവിനിമയം, പെരുമാറ്റരീതി എന്നിവയാണ് ഓട്ടിസം അവതാളത്തിലാക്കുന്നത്. അനുയോജ്യമായ ജീവിതാന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ച് നിരന്തരമായ പരിശീലനത്തിലൂടെ ഈ മൂന്നു മേഖലകളിൽ പരിശീലനം നൽകുകയാണ് ഓട്ടിസത്തിന്‍റെ പ്രധാന ചികിത്സ.
സ്പീച്ച് തെറാപ്പി, ഒക്കുപ്പേഷണൽ തെറാപ്പി, ബിഹേവിയറൽ തെറാപ്പി, സ്പെഷൽ എഡ്യൂക്കേഷൻ എന്നീ പരിശീലനത്തിലൂടെ കുട്ടികളുടെ ഓട്ടിസം എന്ന അവസ്ഥയുടെ തീവ്രത കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും. അതിലൂടെ കുട്ടികളെ സ്വയംപര്യാപ്തത നേടാൻ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു. ഓട്ടിസം ഒരു ആജീവനാന്ത അവസ്ഥയാണ്. എന്നാൽ, ശരിയായ പരിചരണവും പിന്തുണയും ഉപയോഗിച്ച് ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ജീവിതനിലവാരം വളരെയധികം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയും. ഉചിതമായ പിന്തുണ എത്രയും നേരത്തേ നൽകാനാകുമോ അത്രയും മികച്ച ആജീവനാന്ത ഫലങ്ങൾ ഓരോ വ്യക്തിക്കും തത്ഫലമായി അവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും ലഭിക്കും.
മാതാപിതാക്കളോടു പറയാനുള്ളത്
എഎസ്ഡി അല്ലെങ്കിൽ അനുബന്ധ വികസന കാലതാമസമുള്ള കുട്ടിയുടെ രക്ഷിതാവ് എന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾക്കു ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം ഉടൻതന്നെ ചികിത്സ ആരംഭിക്കുക എന്നതാണ്. എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പമുണ്ടെന്നു സംശയിച്ചാൽ ഉടൻ സഹായം തേടുക. നിങ്ങളുടെ കുട്ടി പിന്നീട് പ്രശ്നം മറികടക്കുമോ എന്ന് കാണാൻ കാത്തിരിക്കരുത്. ഔദ്യോഗിക രോഗനിർണയത്തിനായി കാത്തിരിക്കരുത്. ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ ഉള്ള കുട്ടികൾക്ക് നേരത്തേ സഹായം ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ ചികിത്സ വിജയിക്കാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. നിങ്ങളുടെ കുട്ടിയുടെ വളർച്ച വേഗത്തിലാക്കാനും ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഓട്ടിസത്തിന്‍റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനുമുള്ള ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ മാർഗമാണ് നേരത്തേയുള്ള ഇടപെടൽ.
ഡോ. ആൻ മാത്യു
(ചേർത്തല കെവിഎം സെന്‍റർ ഫോർ ഓട്ടിസത്തിലെ ഡോക്‌ടറാണ് ലേഖിക)
ഇതു കുട്ടികളുടെ ആശയ വിനിമയശേഷിയെയും സഹവർതിത്വ ശേഷിയെയുമാണ് കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്നു വയസിനുമുന്പേ കുട്ടികൾ അസുഖലക്ഷണങ്ങൾ കാണിച്ചുതുടങ്ങും. ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മുടെ സമൂഹത്തിനുള്ള അജ്ഞതമൂലം അസുഖം തീവ്രമായ അവസ്ഥയിൽ എത്തുന്പോഴാണ് മാതാപിതാക്കൾ ഡോക്ടറെ സമീപിക്കുന്നത്. ഓട്ടിസം ജനിതകവും ജനികമല്ലാത്തതും അല്ലെങ്കിൽ പാരിസ്ഥിതികവുമായ സ്വാധീനങ്ങളുടെ സംയോജനത്തിൽനിന്നാണ് വികസിക്കുന്നതെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ സ്വാധീനങ്ങൾ ഒരു കുട്ടിക്ക് ഓട്ടിസം ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ശൈശവാവസ്ഥയിൽതന്നെ ലക്ഷണം
ചില കുട്ടികൾ ശൈശവാവസ്ഥയിൽതന്നെ ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡറിന്‍റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. അതായത് നേത്ര സന്പർക്കം കുറയുക, പേരിനോടുള്ള പ്രതികരണമില്ലായ്മ അല്ലെങ്കിൽ പരിചരണം നൽകുന്നവരോടുള്ള നിസംഗത. മറ്റു കുട്ടികൾ ജീവിതത്തിന്‍റെ ആദ്യ കുറച്ചു മാസങ്ങളോ വർഷങ്ങളോ സാധാരണഗതിയിൽ വികസിച്ചേക്കാം.
എന്നാൽ, പെട്ടെന്നു പിൻവാങ്ങുകയോ ആക്രമണകാരികളാകുകയോ അല്ലെങ്കിൽ അവർ ഇതിനകം നേടിയ ഭാഷാ വൈദഗ്ധ്യം നഷ്ടപ്പെടുകയോ ചെയ്യും. ലക്ഷണങ്ങൾ സാധാരണയായി രണ്ടു വയസു പ്രായമുള്ളപ്പോൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ ഉള്ള ഓരോ കുട്ടിക്കും സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റവും തീവ്രതയുടെ നിലവാരവും ഉണ്ടായിരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ആശയവിനിമയം നടത്താനും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ അവർക്കറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങൾ പ്രയോഗിക്കാനും സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.
സാമൂഹ്യജീവിതം, ആശയവിനിമയം, പെരുമാറ്റരീതി എന്നിവയാണ് ഓട്ടിസം അവതാളത്തിലാക്കുന്നത്. അനുയോജ്യമായ ജീവിതാന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ച് നിരന്തരമായ പരിശീലനത്തിലൂടെ ഈ മൂന്നു മേഖലകളിൽ പരിശീലനം നൽകുകയാണ് ഓട്ടിസത്തിന്‍റെ പ്രധാന ചികിത്സ.
സ്പീച്ച് തെറാപ്പി, ഒക്കുപ്പേഷണൽ തെറാപ്പി, ബിഹേവിയറൽ തെറാപ്പി, സ്പെഷൽ എഡ്യൂക്കേഷൻ എന്നീ പരിശീലനത്തിലൂടെ കുട്ടികളുടെ ഓട്ടിസം എന്ന അവസ്ഥയുടെ തീവ്രത കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും. അതിലൂടെ കുട്ടികളെ സ്വയംപര്യാപ്തത നേടാൻ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു. ഓട്ടിസം ഒരു ആജീവനാന്ത അവസ്ഥയാണ്. എന്നാൽ, ശരിയായ പരിചരണവും പിന്തുണയും ഉപയോഗിച്ച് ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ജീവിതനിലവാരം വളരെയധികം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയും. ഉചിതമായ പിന്തുണ എത്രയും നേരത്തേ നൽകാനാകുമോ അത്രയും മികച്ച ആജീവനാന്ത ഫലങ്ങൾ ഓരോ വ്യക്തിക്കും തത്ഫലമായി അവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും ലഭിക്കും.
മാതാപിതാക്കളോടു പറയാനുള്ളത്
എഎസ്ഡി അല്ലെങ്കിൽ അനുബന്ധ വികസന കാലതാമസമുള്ള കുട്ടിയുടെ രക്ഷിതാവ് എന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾക്കു ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം ഉടൻതന്നെ ചികിത്സ ആരംഭിക്കുക എന്നതാണ്. എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പമുണ്ടെന്നു സംശയിച്ചാൽ ഉടൻ സഹായം തേടുക. നിങ്ങളുടെ കുട്ടി പിന്നീട് പ്രശ്നം മറികടക്കുമോ എന്ന് കാണാൻ കാത്തിരിക്കരുത്. ഔദ്യോഗിക രോഗനിർണയത്തിനായി കാത്തിരിക്കരുത്. ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ ഉള്ള കുട്ടികൾക്ക് നേരത്തേ സഹായം ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ ചികിത്സ വിജയിക്കാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. നിങ്ങളുടെ കുട്ടിയുടെ വളർച്ച വേഗത്തിലാക്കാനും ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഓട്ടിസത്തിന്‍റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനുമുള്ള ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ മാർഗമാണ് നേരത്തേയുള്ള ഇടപെടൽ.
ഡോ. ആൻ മാത്യു
(ചേർത്തല കെവിഎം സെന്‍റർ ഫോർ ഓട്ടിസത്തിലെ ഡോക്‌ടറാണ് ലേഖിക)
